หลอดไฟไฟฟ้า

ช่วงปีแรกๆ ของศตวรรษที่ 20 เป็นช่วงเวลาที่อันตรายที่สุดช่วงหนึ่งในประวัติศาสตร์การทำเหมืองในสหรัฐอเมริกา เนื่องจากความต้องการของสังคมอุตสาหกรรมทำให้ความต้องการถ่านหินเพิ่มขึ้น ในปี 1909 มีการบันทึกภัยพิบัติเหมืองถ่านหิน 20 ครั้ง ซึ่งเป็นจำนวนมากที่สุดเป็นประวัติการณ์ ในปี 1910 มีการบันทึกภัยพิบัติเหมือง 25 ครั้ง (โลหะ/ไม่ใช่โลหะและถ่านหิน) เหมืองถ่านหิน Monongah ในเวสต์เวอร์จิเนียเป็นสถานที่เกิดภัยพิบัติเหมืองถ่านหินครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐอเมริกาในปี 1907 โดยมีผู้เสียชีวิต 362 ราย ภัยพิบัตินี้ทำให้สภาคองเกรสสร้างสำนักเหมืองแร่แห่งสหรัฐอเมริกาเพื่อพยายามปรับปรุงสภาพการทำงานทั่วประเทศ

ภัยพิบัติที่เพิ่มขึ้นเหล่านี้เองที่ทำให้วิศวกรเหมืองแร่ John T. Ryan Sr. และ George H. Deike ก่อตั้งบริษัท Mine Safety Appliances Company (MSA) ในปี 1914 พวกเขาได้ขอให้ Thomas Edison ช่วยสร้างหลอดไฟติดหมวกนิรภัยไฟฟ้าที่เชื่อถือได้และปลอดภัย ไฟฟ้ามีใช้ในบ้านมาหลายปีแล้ว แต่การนำไฟฟ้ามาใช้ในเหมืองเป็นเรื่องที่ยากกว่าเนื่องจากค่าใช้จ่ายในการเดินสายไฟจำนวนมาก

วิธีแก้ปัญหานี้คือชุดแบตเตอรี่แบบชาร์จไฟได้ที่ออกแบบโดย Edison หลอดไฟติดหมวกนิรภัย Edison ประกอบด้วยแบตเตอรี่ที่หุ้มอยู่ในกล่องเหล็กแบบล็อคตัวเองซึ่งสวมไว้บนเข็มขัดของคนงานเหมือง สายไฟที่ยืดหยุ่นได้เดินทางไปยังหลอดไฟติดหมวกนิรภัย และทางเข้าสู่แบตเตอรี่ได้รับการป้องกันด้วยฝาครอบเหล็กที่ยืดหยุ่นได้ แบตเตอรี่สามารถจ่ายไฟให้กับหลอดไฟขนาด 6 แรงเทียนได้นาน 12 ชั่วโมง และถูกชาร์จใหม่เมื่อสิ้นสุดกะของคนงานเหมือง มาตรการความปลอดภัยในหลอดไฟรวมถึงการตัดการเชื่อมต่อไฟฟ้าทันทีหากหลอดไฟแตก ซึ่งทำให้ไส้หลอดทังสเตนเย็นลงในระดับที่ไม่สามารถจุดประกายก๊าซไวไฟในอากาศได้

                         Edison พร้อมหลอดไฟของเขา (ภาพถ่าย: Edison National Historic Site)

ต่อมา บริษัท MSA ได้ผลิตหมวกนิรภัยที่ปรับให้เหมาะสมกับหลอดไฟติดหมวกนิรภัย Edison โดยมีตัวยึดด้านหน้าสำหรับหลอดไฟและตัวนำทางด้านหลังสำหรับสายเคเบิล ทำให้คนงานเหมืองสามารถเคลื่อนที่ได้อย่างอิสระโดยไม่มีสิ่งกีดขวางจากสายไฟที่วิ่งจากแบตเตอรี่ไปยังหลอดไฟ หมวกนิรภัย Bullard “Hard Boiled” สำหรับการทำเหมืองยังรวมถึงตัวยึดหนังที่สามารถรองรับทั้งหลอดไฟคาร์ไบด์หรือหลอดไฟไฟฟ้า โดยมีตัวนำสายไฟที่ด้านหลังของหมวก สามารถดูตัวอย่างของหลอดไฟติดหมวกนิรภัยนี้ได้ทางด้านซ้าย ก่อนที่ข้อบังคับด้านความปลอดภัยจะกำหนดให้ใช้หมวกนิรภัย คนงานเหมืองสวมหลอดไฟไฟฟ้าทั้งบนหมวกผ้าใบและหมวกแข็ง